Entretien avec Fabio Gambaro à l’occasion des dix ans d’Italissimo

Comment Italissimo a-t-il évolué au cours de ces dix éditions ?

 

Depuis 2016, le festival s’est beaucoup développé. Les chiffres le disent : d’une dizaine d’événements dans deux lieux à une quarantaine d’événements dans une quinzaine de lieux différents, de trois ou quatre invités à une quarantaine d’invités. Le festival s’est étendu et a une dimension qu’il n’avait pas il y a dix ans. Si au début c’était un pari, aujourd’hui je dirais que le pari est gagné.

Par rapport aux toutes premières éditions, la formule a changé. Au début, nous avons adopté la formule du festival avec un invité d’honneur, d’abord Baricco puis Saviano, sur le modèle de Dedica à Pordenone, un festival qui invite un seul auteur et construit autour de lui une série d’événements.

Aujourd’hui, la formule a évolué vers un modèle plus traditionnel. Nous invitons des auteurs et des autrices d’Italie et les faisons dialoguer avec des écrivains et des écrivaines français, selon l’idée principale du festival, qui est de présenter la littérature italienne dans une sorte de dialogue avec la littérature française.

Certains éléments sont toutefois restés inchangés : l’ouverture à Sciences Po, avec un dialogue entre une voix de la littérature italienne, Silvia Avallone cette année, et une voix française ; la centralité de la Maison de la Poésie, qui accueille une dizaine d’événements, car le festival est pour nous un lieu de débat, mais aussi de mise en scène de la littérature.

Enfin, une autre constante du festival est celle d’inviter des auteurs connus de la critique ou du public en France (comme Marco Lodoli ou Emanuele Trevi) et de nouvelles voix (cette année, par exemple, Greta Olivo, Alessandra Carati, Monica Acito, Francesca Giannone).

 

 

Y a-t-il eu des moments charnières dans l’histoire du festival ? Des moments plus significatifs qui ont posé des défis particuliers ?

 

Je soulignerais les deux années qui ont accompagné l’Italie en tant qu’invitée d’honneur au Festival du Livre de Paris (2022-2023), qui ont été un moment de grand intérêt éditorial pour la littérature italienne, et l’année de la pandémie, une année anormale comme pour tout le monde, qui nous a appris beaucoup de choses, par exemple à utiliser les technologies numériques pour organiser des événements à distance.

 

 

Comment voyez-vous l’avenir du festival ?

 

Le festival ne continuera pas à se développer, au contraire, j’aimerais le réduire un peu dans les années à venir. Si le festival se développe, le financement doit également augmenter, ce qui est le cas pour nous, car presque tous nos invités viennent d’Italie et, par souci de professionnalisme, nous n’avons pas de bénévoles, mais nous payons chaque interprète, animateur et collaborateur.

 

 

Que signifie travailler à la construction du programme d’un festival comme Italissimo ?

 

Cela signifie avant tout devoir dire non chaque année, car nous ne pouvons inviter qu’un nombre limité d’auteurs. La tâche principale du directeur du festival est en effet de faire les choses en fonction de ses moyens, logistiques et financiers.

De plus, la construction d’un programme est une opération longue et complexe, notamment parce que les interlocuteurs sont multiples : non seulement l’éditeur italien, l’éditeur français et l’auteur, mais aussi les agents, qui sont de plus en plus présents dans le monde de l’édition italienne.

En ce qui concerne les critères qui nous guident, en plus de présenter des auteurs connus et moins connus et de travailler avec différents éditeurs, nous essayons de présenter des auteurs qui sont pour nous de qualité, c’est-à-dire des auteurs que nous considérons comme intéressants, stimulants, originaux, chacun dans son domaine et son genre. Toujours en tenant compte de ce qui est publié en France.

Parfois, même si nous sommes un festival de littérature contemporaine, nous faisons quelques exceptions, toujours au nom de la qualité : par exemple, l’année dernière, nous avons présenté la traduction d’un texte paru pour la première fois en 1975, Horcynus Orca (de Stefano D’Arrigo, traduit par Monique Baccelli et Antonio Werli pour Le Nouvel Attila, 2023). Enfin, nous avons également tenu des baptêmes d’auteurs, comme celui de Giuliano Da Empoli, que nous avons déjà invité et qui revient cette année.

 

 

Si, comme je l’ai dit au début, le festival s’est développé, cela signifie-t-il que l’intérêt pour la littérature italienne en France s’est accru ?

 

Oui, l’intérêt global a augmenté. Nous l’avons accompagné et peut-être même un peu stimulé. En effet, avec le temps, les éditeurs ont pris conscience de l’importance de la scène d’Italissimo et nous demandent maintenant d’inviter leurs auteurs. Comme je l’ai dit, il est essentiel pour nous de collaborer avec tous les éditeurs, des éditeurs historiques comme Gallimard, Liana Levi, Albin Michel, aux plus petits qui se sont récemment ouverts à la littérature italienne. Et cela correspond à la caractéristique fondamentale d’Italissimo : présenter des auteurs dont les livres sont traduits en français.

 

 

Si l’on observe l’ensemble des auteurs et autrices invités au festival au fil des ans, peut-on obtenir un portrait de la littérature italienne traduite en France ?

 

Oui, je dirais que nous sommes un bon reflet de ce secteur, si l’on considère que dans l’histoire d’Italissimo, nous avons invité environ 300 auteurs, certains même plusieurs fois, toujours en relation avec les traductions de leurs livres en France. Par conséquent, certaines tendances de la littérature italienne traduite en France se reflètent dans l’histoire des auteurs que nous avons invités au fil du temps. Et parmi ces tendances, je soulignerais en premier lieu le nombre croissant d’auteurs féminins traduits, ce qui reflète l’attention accrue portée à ces mêmes auteurs en Italie. De plus, depuis le succès d’Elena Ferrante, l’intérêt pour les histoires d’émancipation féminine, souvent projetées sur le fond de l’histoire italienne, ne s’est pas encore éteint. L’intérêt pour le thriller au sens large s’est également accru, et les romans historiques, en particulier ceux qui se déroulent entre le XIXe et le XXe siècle, sont très appréciés.

 

 

Le succès du festival reflète-t-il plus généralement le succès des festivals littéraires de ces dernières années ?

 

Je pense que oui. La littérature n’est plus seulement une activité solitaire et individuelle, mais elle est devenue un rite collectif, et les lecteurs ont besoin de voir les auteurs et de se retrouver entre eux. Les festivals permettent de créer une communauté de lecteurs et de la mettre en relation avec les auteurs. De plus, notre festival s’appelle Festival de littérature et culture italiennes : l’accent est mis sur la littérature, mais nous avons également une section cinéma, nous organisons des spectacles et des lectures. J’aimerais faire plus de musique, mais il y a des difficultés économiques et logistiques.

 

 

Ces dernières années, Italissimo s’est également tenu à Lyon : est-ce que l’un de vos objectifs pour l’avenir est de sortir le festival de Paris ?

 

Depuis quatre ans, nous avons créé une version dérivée du festival à Lyon, grâce notamment à la collaboration avec l’Institut de la Culture. Il s’agit d’une version plus réduite (elle dure environ un week-end et a lieu en automne), mais qui prend de l’ampleur. Au début, en effet, nous pensions faire voyager Italissimo à travers la France et organiser chaque année une édition dans une ville différente. Outre les difficultés logistiques et financières, nous avons toutefois constaté qu’il faut du temps pour développer un événement, pour que le public s’y attache, et qu’il était donc difficile d’organiser le festival chaque année dans un lieu différent. Mais nous ne nous interdisons pas, à l’avenir, de collaborer avec d’autres villes, si l’occasion se présente.