Entretien avec Anna Grazia D’Oria et Agnese Manni (éditions Manni)

Comment décririez-vous l’identité de la maison d’édition Manni aux lecteurs et lectrices de newitalianbooks à l’étranger ?

Anna Grazia D’Oria

L’engagement/la passion de travailler dans le domaine de la culture a toujours été présent, pour moi et Piero Manni, après le mouvement de 1968 et les années de militantisme politique, en tant qu’enseignants, collaborateurs de quotidiens et de magazines et, pour Piero, également avec un petit éditeur salentin. Puis le tournant, en 1984, lorsque nous avons donné vie, depuis notre domicile, au magazine l’immaginazione et, immédiatement après, la publication du premier recueil de poèmes, Segni di poesia lingua di pace, avec des textes inédits de vingt auteurs très connus sur la scène nationale, dont Giorgio Caproni, Biancamaria Frabotta, Mario Luzi, Luigi Malerba, Elio Pagliarani, Amelia Rosselli, Edoardo Sanguineti, Paolo Volponi et Andrea Zanzotto.

Après quelques numéros de la revue, assez ancrés dans le territoire, une longue conversation avec Franco Fortini a décidé de notre choix de libérer du cadre la scolopendre du tableau de Klee représenté en couverture, avec la volonté de donner à cet animal terrestre la possibilité de marcher au-delà de ses frontières. Et dès le début, un numéro du magazine a été consacré à Aldo Palazzeschi, qui a été bien accueilli dans les pages culturelles nationales. Pour la maison d’édition, des intellectuels de premier plan ont immédiatement apporté leurs conseils et leurs titres au catalogue.

« Petit, c’est beau », écrivait alors la presse à propos de notre initiative, mais les problèmes liés à la diffusion et aux relations étaient importants, en travaillant à Lecce, dans le siège périphérique d’un Salento qui était loin d’être une destination touristique appréciée.

Nous avons essayé de surmonter ces difficultés, en restant bien ancrés dans le territoire et en regardant vers des horizons plus larges.

Depuis 2003, le siège de la maison d’édition se trouve dans une ancienne fabrique de tabac à San Cesario, aux portes de Lecce (avec une petite antenne à Milan). Il compte plus de 2 000 titres dans son catalogue, une production toujours attentive à la poésie et à la fiction, avec une importante section d’essais d’investigation et de littérature pour enfants liée à des thèmes sociaux ; elle a reçu d’importants prix (par exemple, la Cinquina du Prix Strega, en 2017, avec Un’educazione milanese d’Alberto Rollo).

En fin de compte, comme l’écrivait Piero Manni en 2014 en republiant Segni di poesia lingua di pace, il y a 40 ans et encore aujourd’hui, il y a « une grande confiance dans la force des idées et des mots ».

Quelles sont ses caractéristiques et ses points forts ?

Agnese Manni

Pour moi, il y a un thème clé dans l’histoire et le catalogue de Manni, celui de la militance, de l’engagement civique. La maison d’édition est née en lien avec le Gruppo 63, donc avec l’idée que la littérature peut intervenir dans la société civile, apporter une contribution en termes de débat et d’action. C’est le leitmotiv qui continue d’informer nos choix, qu’il s’agisse de poésie et de fiction, ou de reportages sur l’actualité, de livres sur la Résistance expliqués aux jeunes ou de titres sur les questions de genre.

Je pense que la force – du moins d’une partie du catalogue, mais certainement d’une partie très caractéristique – est d’essayer d’enquêter sur les situations de fragilité, d’avoir un regard politique sur ce qui nous entoure. J’aime citer ici une sortie de mars 2025, Poveri homini de Luigi Malerba, un scénario basé sur le journal d’un prêtre de campagne du XVIe siècle, qui est un document exceptionnel d’histoire populaire ; Gino Ruozzi écrit dans l’introduction que ce « pauvres » est pour Malerba « un projet littéraire, culturel, matériel, entrepreneurial. C’est l’indication d’une partie sociale avec laquelle affirmer et partager un processus d’émancipation ». Je pense que c’est aussi le projet vers lequel Manni doit tendre.

Et puis, une autre force est désormais l’âge : un catalogue vaste et profond, et des activités liées à la maison d’édition qui ont également conduit à une reconnaissance importante en mai 2022 : les archives et la bibliothèque de la maison d’édition Manni (ainsi que les archives personnelles des fondateurs) ont reçu la « Déclaration du ministère de la Culture d’intérêt historique particulièrement important ». Trois universités italiennes travaillent actuellement à la catalogation et à la numérisation de tout ce matériel.

Quels paris, littéraires ou non, ont le mieux fonctionné en Italie et éventuellement dans d’autres pays et pourquoi, selon vous ?

Agnese Manni

Sur le marché national, parmi nos best-sellers, on trouve les poèmes de Merini, ainsi que sa biographie écrite par sa fille Emanuela Carniti ; il y a les livres sur la Résistance racontée aux enfants de Tina Anselmi et Lidia Menapace ; Il bambino che non voleva andare a scuola d’Ugo Foà, un livre pour enfants sur les lois raciales fascistes ; Che dice la pioggerellina di marzo, qui rassemble les poèmes des livres scolaires des années 1950 ; Insegnare la letteratura oggi de Romano Luperini, sur la théorie et la didactique de la littérature ; Un’educazione milanese d’Alberto Rollo, écriture de l’exploration de soi ; il y a Mafie del mio Stivale d’Enzo Ciconte, sur l’histoire de la criminalité organisée ; Andreotti Il papa nero, une antibiographie de l’homme politique italien écrite par Michele Gambino ; L’armonia delle donne de Trotula de’ Ruggiero, femme médecin qui a fondé la médecine de genre au Moyen Âge ; Manualetto del candidato de Cicerone, un écrit sur la façon de gagner les élections qui semble parler de la politique italienne et non italienne d’aujourd’hui.

À l’étranger, des titres qui, selon moi, ont contribué à façonner notre identité ont connu un grand succès : ceux d’Edoardo Sanguineti, l’histoire de Il manifesto de Valentino Parlato, le magnifique roman de Marosia Castaldi La fame delle donne, Mio figlio in rosa de Camilla Vivian sur les jeunes transgenres.

Je crois que chacun de ces livres a répondu à un besoin spécifique, à un public qui l’attendait – et c’est là le pari de tout éditeur : réussir à raconter quelque chose qui n’a pas encore été raconté, ou qui n’a pas été raconté de cette façon.