Manzoni gotico. Tre itinerari illegali ne I Promessi sposi

Une jeune fille persécutée, un libertin, un bandit retranché dans son château lugubre ; et puis des crimes, des cauchemars, des âmes du purgatoire, un couvent plein de secrets, la peste, l’ombre du Diable… Si l’on veut, l’histoire des Fiancés peut aussi être racontée ainsi : contemporain de la grande saison du roman gothique, Manzoni reprend et déforme certaines des situations les plus stéréotypées du genre, au point de les rendre méconnaissables. Mais le gothique n’est pas qu’un répertoire de thèmes et de clichés. Au cœur de l’ère des révolutions, le roman gothique – de Horace Walpole à Friedrich Schiller, d’Ann Radcliffe au marquis de Sade, de M.G. Lewis à Mary Shelley – est peut-être le genre qui, plus que tout autre, interroge et éclaire les côtés sombres de la modernité : le problème du mal, la nature trompeuse du langage, les fantômes de l’histoire, les impasses de la raison, le caractère insaisissable de la vérité. De ce point de vue, I promessi sposi (Les fiancés ) est peut-être le roman le plus intimement gothique de la tradition italienne, et c’est précisément en vertu de la vigilance avec laquelle Manzoni se tient, par programme, éloigné du « fatras de sorcières, de spectres » d’une certaine littérature qui lui est contemporaine. Structuré en trois itinéraires, dans et hors du texte, Manzoni gotico tente ainsi de mettre en pratique une vieille suggestion de Giorgio Manganelli : « lire illégalement I Promessi Sposi (Les Fiancés) », en abordant le roman avec l’esprit d’un pilleur de tombes