La misura dell’uomo

Octobre 1493. Florence est toujours en deuil après la mort de Laurent le Magnifique. Les caravelles de Christophe Colomb ont ouvert les horizons du Nouveau Monde. Le système financier contemporain se consolide par la diffusion des lettres de crédit. Et Milan est à l’apogée de sa Renaissance, sous la gouverne de Ludovic Le More. Quiconque s’aventure dans les cours du château ou le long des Navigli peut rencontrer un homme d’une quarantaine d’années, aux longs habits roses, ayant cet air bienveillant de ceux qui sont plongés dans leurs pensées. Il vit dans les pièces attenantes à sa boutique avec sa mère et un jeune garçon très aimé mais un brin taquin, il ne mange pas de viande, il écrit à l’envers et se bat pour être payé par ceux à qui il offre ses services. Il s’agit de Léonard de Vinci : sa renommée a déjà franchi les Alpes et est arrivée jusqu’en France, la France du roi Charles VIII, qui a envoyé deux ambassadeurs à Milan pour demander de l’aide dans la guerre contre les Aragonais, mais qui leur a également confié une mission secrète le concernant. En effet, tout le monde sait que Léonard a un calepin dans lequel il note ses projets les plus audacieux – peut-être même celui d’un invincible automate guerrier – et qu’il garde sous sa tunique, près de son cœur. Mais même le More, irrité par le retard que prend le grandiose projet de statue équestre qu’il lui a commandé, a besoin de l’aide de Léonard : un homme a été retrouvé mort dans une cour du château, son corps ne présentait aucune trace de violence, et pourtant sa mort a éveillé de sérieux soupçons… Il faut rapidement dissiper les ombres de la peste et de la superstition : et Léonard n’est pas en position de refuser l’aide à son Seigneur. Cinq cents ans après la mort de Léonard de Vinci, Marco Malvaldi joue avec la langue, la science, l’histoire et le crime et le fait revivre entre les pages, imaginant son intelligence multiforme aux prises avec la fragilité et la grandeur des destins humains. Un roman extraordinaire, débordant de bonheur inventif, de savoir et même d’ironie, une enquête sur l’homme qui, plus que tout autre, a exploré tous les domaines de la créativité, un voyage pour découvrir quelle est – aujourd’hui comme hier – la mesure de chacun de nous.