Giovanni De Santis, virtuoso di violino e compositore «napolitano» nella prima metà del Settecento

Oggi Giovanni De Santis è una figura del tutto dimenticata nella storia della musica. Virtuoso di violino e compositore «napolitano» vissuto nella prima metà del Settecento, prima di scomparire nell’oblio De Santis divenne noto in Europa grazie ad alcune raccolte di sonate e concerti pubblicate a Venezia e ad Amsterdam negli anni Trenta del secolo. Nulla si sa della vita e dell’attività di questo musicista misterioso la cui affascinante produzione compositiva – unica traccia concreta della sua presenza – si colloca nella fase di passaggio che porta al nuovo stile ‘galante’ rispecchiando i mutamenti e le trasformazioni in atto nella società e nella cultura del tempo. Tra il radicamento nella tradizione napoletana da un lato e dall’altro le relazioni con la musica strumentale dei maestri dell’Italia settentrionale come Antonio Vivaldi, le sonate e i concerti di De Santis manifestano un’estetica della sensibilità che dalla scrittura, cesellata e preziosa nell’ornamentazione, si riflette sulla prassi esecutiva appropriata a renderla in tutti i suoi dettagli e le sue sfumature. Lo studio della musica di De Santis tocca inoltre temi come le caratteristiche e la diffusione internazionale della musica strumentale napoletana e la fortuna dei concerti di Vivaldi tra i compositori italiani delle generazioni successive, la storia della tecnica del violino e un intreccio con la storia dell’arte: il frontespizio dei Divertimenti op. I fu infatti realizzato dal celebre incisore veneziano Marco Pitteri.