La Belgica. Il canto delle sirene

Qualche anno fa, mentre lavorava al suo primo libro con BAO Publishing, Da quassù la Terra è bellissima (storia di un’insolita amicizia tra un astronauta russo e uno psicologo americano durante la Guerra Fredda), Toni Bruno si è imbattuto in uno studio sul comportamento umano in condizioni estreme, basato su una spedizione in Antartide e tuttora usato dalle agenzie aerospaziali. La spedizione in questione è quella guidata da Adrien de Gerlache, Roald Amundsen e Frederick Cooke a bordo della Belgica: il loro equipaggio fu il primo a passare un intero inverno nelle acque antartiche e a sopravvivere alla lunga notte polare.

Toni è stato subito incuriosito dalla vicenda, e nella sua ricerca è riuscito a recuperare anche il diario di bordo di De Gerlache, risalente al 1902. Tra i tanti bizzarri aneddoti, la sua attenzione è stata catturata dalla presenza a bordo di un membro dell\’equipaggio non identificato, e subito ha deciso di donare a quest’uomo del mistero un’identità, basata su fatti reali ma con un intreccio finzionale.

Più Toni indagava sulla vicenda, più la sua storia si arricchiva di eventi e di personaggi: Marie Popelin, pioniera del movimento femminista e fondatrice della Lega Belga per i diritti delle donne, o Ernest Solvay, primo finanziatore della spedizione della Belgica, nonché proprietario delle fabbriche che furono teatro dello scontro tra operai francesi e italiani durante i moti marsigliesi – gli stessi che avrebbero portato alla nascita del sindacato internazionale dei lavoratori.